季節によって出生男女比は変わる？

春・夏・秋・冬と赤ちゃんの性別の関係

「夏に妊娠すると男の子が生まれやすい」「冬に妊娠すると女の子が多くなる」といった話を目にすることがあります。実際、人間の出生数そのものには季節的な変動があり、出生男女比についても、季節によってわずかな変化がみられたとする研究があります。

ただし、すべての研究で同じ結果が出ているわけではありません。ある地域では季節差が確認されても、別の地域では変化がみられなかった研究があります。また、「何月に生まれたか」と「何月ごろに受胎したか」でも結果が異なることがあります。

現在の研究から最も慎重にいえるのは、出生男女比に季節的な変動がみられる集団はあるものの、地域や時代を超えて共通する法則は確認されておらず、季節を利用して希望する性別を産み分けることはできない、ということです。

出生男女比とは？

出生男女比とは、生まれた男児と女児の割合を表す指標です。人間では完全な50対50ではなく、出生統計では一般に男児が女児よりわずかに多く生まれます。

研究では、この基本的な割合が時代、地域、社会環境などによって変化するかが調べられています。その研究対象の一つが季節です。

たとえば、1年間の出生データを月ごとに分け、男児と女児の割合が季節によって変化しているかを統計的に調べます。また、出生した月ではなく、最終月経日や妊娠週数などから推定した受胎時期を基準に分析する研究もあります。

ここで重要なのは、「出生した季節」と「受胎した季節」は同じではないということです。どちらを基準に分析するかによって、研究結果が変わる場合があります。

季節による違いを報告した研究はある

季節と出生男女比との間に統計的な関連を報告した研究は実際にあります。

1999年に発表された研究では、歴史的なフランス系カナダ人の人口データから、第一子以外の127,658件の出生が分析されました。その結果、子どもの出生季節と出生男女比との間に統計的な関連がみられ、2月から4月、5月から7月に出生した子どもでは、男女比が相対的に低い傾向が報告されました。

この研究では、母親自身が生まれた季節と、その子どもの出生男女比との関連も分析されています。ただし、これは歴史的なフランス系カナダ人という特定の集団を対象にした研究です。この結果を、そのまま現代の日本や他の地域へ当てはめることはできません。

大規模研究では季節差がなかった例もある

一方で、出生した季節による明確な男女比の変化が確認されなかった大規模研究もあります。

英国の549,048件の出生を分析した研究では、出生児の51.4％が男児でしたが、母親の年齢、社会階級、出生順位などとともに出生季節を検討した結果、季節による有意な男女比の変化は確認されませんでした。

つまり、「季節によって出生男女比が必ず変化する」という現象は、大規模な人口データでも一貫して確認されているわけではありません。

出生月では差がなくても受胎月では差が出た研究

季節の研究で興味深いのが、「出生した時期」と「受胎した時期」で異なる結果が出ることです。

2003年にイタリア・モデナで行われた研究では、1995年から2001年までの14,310件の出生が分析されました。さらに、1936年から1998年までの地域の長期間のデータも比較されています。

出生月を基準にすると、男女比に有意な季節変動は確認されませんでした。一方、推定された受胎時期を基準にすると、男女比には季節的な変化がみられ、10月付近にピークが観察されました。研究では、その変動幅は小さいものだったと報告されています。

この結果は、「何月に生まれたか」だけを調べるのと、「いつ受胎したか」を推定して調べるのでは、異なる結果になる可能性を示しています。

妊娠した季節との関連を報告した研究もある

中国でも、妊娠した季節と出生児の性別との関係が研究されています。

2014年に発表された研究では、中国北東部の3,175組の子どもと両親のデータが集められ、そのうち3,051組が解析されました。研究では、出生時期から推定した妊娠時期を春、夏、秋、冬に分け、出生児の性別との関係を分析しています。

両親の年齢、地域、民族、母親の学歴、流産歴などを調整した結果、春に妊娠した女性と比較すると、夏または冬に妊娠した女性で女児出生が多いという統計的な関連が報告されました。

ただし、これは特定の地域と期間を対象とした観察研究です。「夏や冬に妊娠すれば女の子になる」と個人レベルで予測できるものではありません。

母体の体重によって季節パターンが違った研究もある

季節と出生男女比との関係には、ほかの条件が影響する可能性も研究されています。

2005年にイタリアで発表された研究では、9,284件の単胎妊娠について、受胎月と出生男女比、さらに妊娠前の母体体重との関係が分析されました。

その結果、出生男女比には季節的な変動がみられましたが、そのパターンは妊娠前の母体体重によって異なっていました。

このような研究からも、季節だけが単独で男女比を決めているわけではなく、複数の要因が関係している可能性が考えられます。

なぜ季節によって男女比が変わる可能性があるの？

季節が変わると、気温、日照時間、感染症の流行、食生活、身体活動、社会的な行動など、さまざまな条件が変化します。

そのため、研究者はこうした要因が受胎前後や妊娠中の環境に影響し、最終的な出生男女比に小さな変動をもたらす可能性を研究してきました。

2015年に発表されたレビューでも、出生男女比の季節変動について、それまでに報告された研究が整理されています。季節的変化と関連する可能性のある要因として、母体の状態、気温、社会経済的環境など、複数の要素が検討されてきました。

ただし、季節そのものが赤ちゃんの性別を直接決めていることが証明されたわけではありません。

気温が高いと男の子が増える？

季節とともに変化する代表的な要因の一つが気温です。歴史的人口を対象に、気温と出生男女比との関連を報告した研究もあります。

しかし、ここでも単純化はできません。出生男女比には、気温だけでなく、栄養状態、感染症、ストレス、人口構成など、多数の要因が同時に関係する可能性があります。

そのため、「暑いと男の子」「寒いと女の子」という法則が医学的に確立されているわけではありません。

出生数が増える季節と男女比は別

もう一つ注意したいのが、出生数そのものの季節変動と、出生男女比の季節変動を混同しないことです。

人間の出生数には季節性があることが古くから知られています。人口によってピークとなる季節は異なり、時代によっても変化します。

一方で、ある季節に赤ちゃんの出生数が増えたとしても、男児と女児が同じように増えれば男女比は変わりません。つまり、「ある月は赤ちゃんが多く生まれる」というデータだけから、「その月は男の子が生まれやすい」と判断することはできません。

出生数の季節性と、出生男女比の季節性は別の現象です。

「夏は男の子、冬は女の子」とはいえない

これまでの研究を見ると、季節と出生男女比との間に統計的な関連がみられた集団は存在します。しかし、そのパターンは研究によって異なります。

フランス系カナダ人の研究では春から夏の出生で男女比が低い傾向が報告され、イタリアでは出生月では差がなく受胎月で季節変動がみられ、中国では夏・冬の妊娠と女児出生との関連が報告されました。

一方、50万件を超える英国の出生研究では、出生季節と男女比に明確な関連は確認されませんでした。

つまり、「この季節なら男児」「この季節なら女児」という、地域や時代を超えた共通のパターンはありません。

季節を利用して産み分けできる？

現在の研究では、妊娠する季節や出生する季節を選ぶことで、希望する性別になる確率を実用的に高められることは確認されていません。

季節と出生男女比を調べた研究で観察されているのは、多数の人をまとめて分析したときの小さな統計的変動です。仮にある集団で、ある季節に男児割合が少し高かったとしても、それは個人について「その季節に妊娠すれば男の子になる」と予測できることを意味しません。

集団レベルで統計的な関連があることと、個人の赤ちゃんの性別を予測・選択できることは分けて考える必要があります。

そのため、「男の子を希望するから秋まで待つ」「女の子を希望するから冬に妊娠する」といった方法を支持する医学的根拠はありません。妊娠の成立には年齢、排卵、卵巣機能、精子所見など多くの要因が関係するため、季節だけを理由に妊娠時期を調整する必要はありません。

現在の研究から分かっていること

季節と出生男女比については、さまざまな国や時代で研究が行われています。特定の季節や受胎時期と男児・女児の割合との間に統計的な関連を報告した研究はありますが、大規模な出生データを分析しても季節差が確認されなかった研究もあります。

また、出生月では変化がなく、受胎月で分析した場合にだけ季節的な変化がみられた研究もあります。このことから、出生男女比は季節によってわずかに変動する場合があるものの、そのパターンは地域、時代、分析方法によって異なると考えるのが適切です。

現在の医学から最も慎重にいえるのは、出生男女比に季節的な変動が観察される集団は存在するものの、その結果は一貫しておらず、「春なら女の子」「秋なら男の子」といった形で季節を男女産み分けに利用できることは確認されていないということです。